Murphy kanunu, tipik olarak "Yanlış gidebilecek her şey ters gidecek" şeklinde ifade edilen bir atasözü veya özdeyiştir.

Evrenin algılanan sapkınlığı uzun zamandır bir yoruma konu olmuştur ve Murphy yasasının modern versiyonunun öncüllerini bulmak zor değil. Kavram insanlık kadar eski olabilir. Bu alandaki son önemli araştırmalar Amerikan Diyalekt Derneği üyeleri tarafından yapılmıştır . Dernek üyesi Stephen Goranson, 1877'de bir mühendislik topluluğu toplantısında Alfred Holt tarafından hazırlanan bir raporda yasanın henüz genelleştirilmemiş veya bu adı taşımayan bir versiyonunu buldu.

Murphy Kanunları'na ters düşen karmaşık sistemlerden olan kültürler için ortaya konan kanun şöyledir: Belirli bir gelişme herhangi bir yerde ortaya çıkmadıysa, zaten bu durumda mümkün değilmiş demektir.

Olasılık "gerçek sonuçların olası sonuçlara oranı" şeklinde tanımlanır. Bir olay süreç içerisinde gerçekleşmezse, olasılığı 0'dır, yani imkânsızdır. Murphy Kanunları ise olaya tersinden yaklaşır: Bir olay mümkünse, gerçekleşir. Murphy Kanunları temelini sibernetik ve sistem kuramındaki fen bilimsel-matematiksel bir kanundan alır. Bu da demektir ki; bir olayda az organizasyon ve daha çok kaos olasılık olarak sıkı organizasyona ya da daha çok düzene göre ezici bir üstünlük kazanır. Daha basit bir cümleyle söylemek gerekirse; kaos, düzenden daha olasıdır.

Edward Murphy 1949'da; insan bedeninin en fazla ne kadar ivmeye dayanabileceğini bulmasını sağlaması gereken, U.S. Air Force'un roket nakliye programı için mühendis olarak test alanında bulunuyordu. Çok pahalı olan bu deney sırasında denek üzerine 16 adet ölçüm cihazı bağlandı. Birisinin tüm cihazları yanlış bir yöntemle bağlaması, deneyin başarısız olmasına yol açtı. Bu deneyim Murphy'nin temel kanununu oluşturmasını sağladı.

Murphy Kanunları'nın tersi Yhprum Kanunu olarak tanımlanır.

Murphy yasası, kamuoyuna ilk duyurusundan itibaren, havacılık ve uzay mühendisliğiyle bağlantılı çeşitli teknik kültürlere hızla yayıldı. Çok geçmeden varyantlar halkın hayal gücüne geçerek gittikçe değişti.

Yazar Arthur Bloch , Murphy yasası ve onun varyasyonlarının doğal sonuçlarıyla dolu bir dizi kitap derledi . Bunlardan ilki Murphy yasası ve işlerin ters gitmesinin diğer nedenleri!

İsmin tersten yazıldığı Yhprum yasası, "doğru gidebilen her şey doğru gidecek" dir - Murphy yasasının tersine iyimser uygulaması.

Yönetim danışmanı Peter Drucker , Murphy'ye selam vererek, yönetimin karmaşıklığıyla başa çıkmak için "Drucker Yasası" nı formüle etti: "Bir şey ters giderse, diğer her şey olur ve aynı zamanda."

Bayan Murphy Yasası , Murphy Yasasının bir sonucudur . Bu formülasyonda olduğu gibi, Bay Murphy uzakta olduğunda işlerin ters gideceğini belirtir