Bazı uzmanlara göre, nükleer enerji, sera gazı üretmeden dünyanın artan enerji taleplerini karşılamak için büyük umut veriyor. Ancak bilim insanlarının hem nükleer enerji santralleri tarafından üretilen atıksulardan hem de dökülme durumunda çevreden gelen radyoaktif izotopları çıkarmanın bir yolunu bulmaları gerekiyor. Şimdi, ACS Nano’da bildiren araştırmacılar , radyoaktif uranyumu benzetilmiş atık sulardan uzaklaştıran küçük, kendinden tahrikli robotlar geliştirdiler.
Çernobil ve Fukuşima nükleer santral felaketlerinde meydana gelenler gibi, radyoaktif atıkların yanlışlıkla serbest bırakılması, çevre, insan ve vahşi yaşam için büyük tehditler oluşturmaktadır. Bilim adamları, radyoaktif uranyumun sudan alınması, ayrılması, çıkarılması ve geri kazanılması için materyaller geliştirdiler, fakat materyallerin sınırlılıkları var. En umut verici yeni yaklaşımlardan biri, metal-organik çerçevelerin (MOF'ler) kullanılmasıdır - radyoaktif uranyum dahil olmak üzere belirli maddeleri gözenekli yapıları içinde tutabilen bileşikler. Martin Pumera ve arkadaşları, radyoaktif atıkları hızla temizleyip temizleyemeyeceğini görmek için ZIF-8 adlı bir çubuk şeklindeki MOF'a bir mikromotor eklemek istedi.
Araştırmacılar, kendiliğinden çalışan mikro robotlarını yapmak için, insan saçının 1 / 15'ini oluşturan çaplarda ZIF-8 çubuklar tasarladılar. Araştırmacılar demir atomları ve demir oksit nanoparçacıkları eklediyapıları stabilize etmek ve sırasıyla manyetik yapmak. Her bir çubuğun bir ucuna yerleştirilen katalitik platin nanoparçacıklar, sudaki hidrojen peroksit "yakıtı" nı oksijen kabarcıklarına dönüştürdü; bu, mikrobotları saniyede kendi uzunluklarının yaklaşık 60 katı hızda itti. Simüle edilmiş radyoaktif atık sularda, mikrorobotlar bir saat içinde uranyumun% 96'sını çıkardılar. Ekip, uranyum yüklü çubukları bir mıknatısla topladı ve uranyumdan sıyrılarak ufak robotların geri dönüşümünü sağladı. Araştırmacılar, kendiliğinden çalışan mikro robotların bir gün radyoaktif atıkların yönetimi ve iyileştirilmesinde yardımcı olabileceğini söylüyor.
